將其他熱能轉換成（chéng）其他工質（zhì）熱能，生產製造規定基本參數和品質的工質的（de）機械設備稱為鍋爐。引燃機（jī）械設（shè）備以出示良好的燃（rán）燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱能，把水升（shēng）溫（wēn）變為開（kāi）水或蒸汽的（de）工業設（shè）備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原意是指在火上升溫的盛水（shuǐ）容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中（zhōng）造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽（qì）動力係統轉換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能轉換（huàn）為（wéi）電能。

出（chū）示開水的（de）鍋爐稱為開水鍋（guō）爐，關鍵（jiàn）用於日常生活，工業生產裏也有少（shǎo）量應用。導致（zhì）蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽（qì）產生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽動力係（xì）統的關鍵組成部分（fèn），多用於火力發電、船舶、電力機車（chē）和工礦企業。