鍋爐是一種（zhǒng）能量（liàng）轉換機器設（shè）備（bèi），向鍋爐鍵（jiàn）入的動能有然料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或（huò）有機化學是一種熱載體。

鍋的本意（yì）指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃（rán）然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成的熱水（shuǐ）或蒸汽可立即為工業生產和老百（bǎi）姓生（shēng）活提供所（suǒ）需能源（yuán），也可根據蒸汽動力係統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電（diàn）磁能。提供熱水的鍋爐（lú）稱之為熱水鍋爐，關鍵用以生（shēng）活，工業生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為（wéi）蒸汽鍋爐，常通稱為鍋（guō）爐，多（duō）用以火力發電、船隻、電力（lì）機車（chē）和廠（chǎng）礦企業。

按主要用途歸類

發電廠鍋爐：用以火電站的（de）鍋爐,容積大、主要參數高、技術性新、規定嚴。

工業生產鍋爐：在各工業生產紡織品、印染廠（chǎng）、製藥（yào）業、化工（gōng）廠、煉油廠、造紙工業等的步驟（zhòu）、供（gòng）暖、致冷中提供蒸汽或熱水的鍋爐。

生活鍋爐：為各工礦（kuàng）企業、機關事業單位、快捷酒店、服務業等提供低主要參數蒸汽或熱水的鍋爐。

特殊鍋爐（lú）：如雙（shuāng）蒸汽參數兩汽循環係統鍋爐、燃料、船隻、電力機車、廢水（shuǐ）、餘熱回收、交（jiāo）流電鍋爐這些。