將其他熱能（néng）轉化成其他工質熱能，生（shēng）產製（zhì）造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備（bèi）以出示優良的燃（rán）燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋（shì）放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意是指在火上加溫的裝水器皿，爐是（shì）指（zhǐ）點燃然料（liào）的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示所（suǒ）必須的熱能，也可（kě）根（gēn）據蒸汽動力裝置變（biàn）換為機械動能，或（huò）再根據（jù）發電機組將機（jī）械動能變換為（wéi）電（diàn）磁能（néng）。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常（cháng）生活，工業（yè）化生產中也有小量運用。造（zào）成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為（wéi）鍋爐，是（shì）蒸汽動（dòng）力裝置的關鍵構成部分，多（duō）用以火力發電（diàn）、船隻、電力機車和廠礦企業。