鍋爐由鍋和爐構成（chéng）的，上邊的裝水構件為鍋，下（xià）邊（biān）的加熱一部分為爐，鍋（guō）和爐的一體化設計方案稱之為鍋爐。

鍋爐是一種能（néng）量轉換器，它是利用然料燃燒釋放出來（lái）的熱能或別的熱能將蒸汽參數水或別（bié）的液體加熱到一定主（zhǔ）要參數的（de）機器設備。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩一部分。“鍋”是容下水和蒸氣的受力構件，對水（shuǐ）開展加熱、氣化和碳酸飲料（liào）分離出來，“爐”是開展然（rán）料燃燒或別的熱能放熱反應的場地，有燃燒機（jī）器設備和燃燒室（shì）爐內及放熱（rè）反應排煙道等。鍋與爐二者開（kāi）展（zhǎn）著（zhe）熱量轉換全過程，放熱（rè）反（fǎn）應和吸熱反應的（de）分頁麵稱之為遇（yù）熱麵。鍋爐將水（shuǐ）加熱成蒸氣。除鍋與爐外也（yě）有架構、服務平台、扶手電梯、燃燒、排渣、煙風管、管路、爐體等輔助機器設備。

《特種設備安全法》所界定的是（shì）指利用各種各樣然料、電或是別的（de）電力能源（yuán），將所盛放（fàng）的液態加熱（rè）到一定的主要參數，並根據對外開放輸出介（jiè）質的方式給予熱能的機（jī）器設備（bèi），其範疇要求為設（shè）計方案一切正常水位線容量超過或是等於30L，且額定值蒸氣工作壓力超過或是等於0.1MPa（表壓）的（de）耐壓蒸氣鍋爐；出入口壓力超（chāo）過或是等於0.1MPa（表壓），且功率超過或是等於0.1MW的耐壓開水鍋爐；功率超過或（huò）是等於0.1MW的有機化學（xué）是一種熱載（zǎi）體鍋爐。