蒸氣鍋爐的形式太多（duō），舉（jǔ）一個普通的快裝4噸蒸氣鍋爐說（shuō）說。水在（zài）鍋筒（tǒng）中受熱變成蒸氣，火在爐膛中發出熱量，是蒸氣鍋爐的原理（lǐ）。

說鍋爐先說“鍋”。這種鍋爐是（shì）帶水冷（lěng）璧的鍋筒式鍋爐，鍋筒內左右分區安排兩個回程的（de）煙火管，在鍋筒前部的前煙箱折返。鍋（guō）筒和（hé）下連箱之間，有下（xià）降管和水冷璧管，構成燃燒室的框架。鍋筒上部有汽水分離器（qì），以減（jiǎn）少水蒸氣帶出的水。鍋體受熱麵是鍋筒的（de）下部，水冷璧管和煙火管。

燃燒部分由鏈條爐排（pái）和（hé）驅動裝置（zhì），加上鍋體架（jià）在（zài）爐（lú）排框架（jià）上構成的燃燒室組成。四周圍護耐火材料。。燃煤（méi）由煤（méi）鬥進入（rù），有煤閘板控製煤層（céng）厚度同時密封前部空氣。

燃燒室下部是鼓風進入的地方，這種鍋爐阻力較大，需要強製鼓風。

燃燼的煤（méi）渣，在爐排後部經“鷹嘴鐵”排出，由出渣機送出爐外。

煙氣從鍋爐後部（bù），由鍋筒的一回（huí）程煙管前行，由二回（huí）程煙（yān）管返回後部，再進入除塵器分離灰燼，然後經過引風（fēng）機由（yóu）煙囪排出。

引風機（jī）不僅是排出煙（yān）氣，也是鍋爐的（de）負壓運行必需的（de）。

蒸（zhēng）氣（qì）鍋爐是壓力容器（qì），安（ān）全裝置是必要的。

鍋（guō）爐必備水位計，壓力表、安全閥、溫度計，還有（yǒu）在壓力下能夠補水（shuǐ）的電（diàn）動上水泵，和（hé）在斷（duàn）電時也能使用的蒸氣（qì）泵。

鍋爐用水必須軟（ruǎn）化（huà），還（hái）有水處理設備（bèi）。