鍋爐（lú）是一種（zhǒng）能量轉換設備，向鍋爐（lú）輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋（guō）爐輸出具有（yǒu）一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有機熱載體。

鍋的原義（yì）指在火上加熱的盛水容器，爐指（zhǐ）燃燒（shāo）燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩大部（bù）分。鍋爐中產生的熱（rè）水或蒸汽（qì）可直接為工業生產和（hé）人民生（shēng）活提供所需熱能，也可通過蒸汽動力（lì）裝置轉換為（wéi）機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電能。提（tí）供熱水的鍋爐稱為熱水鍋（guō）爐，主（zhǔ）要用於生活，工業生產中也（yě）有少量應用。產生（shēng）蒸汽的鍋爐稱為蒸（zhēng）汽鍋（guō）爐，常簡稱為鍋爐，多用於火電站、船舶、機（jī）車和工（gōng）礦企業。

工業鍋爐用燃料分為三類：

固體燃料—煙煤，無煙（yān）煤，褐煤，泥煤，油頁岩，木屑，甘蔗渣，稻（dào）糠等；

液體燃料—重油，清油，渣油（yóu），柴（chái）油，等；

氣體燃料—天然氣，人工燃氣，液（yè）化石油氣（qì）等。