鍋爐（lú）是一種熱傳遞設備，向鍋（guō）爐輸（shū）入的動（dòng）能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水（shuǐ）與蒸汽的受壓部（bù）件（jiàn），對（duì）水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放熱的（de）地方，有燃（rán）燒設（shè）備及燃燒室爐內及放（fàng）熱煙道等（děng）。鍋與爐二者進行著（zhe）熱量轉換過程，放熱和吸熱的分（fèn）界麵（miàn）稱為受（shòu）熱（rè）麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐（lú）體等輔助設備。

鍋（guō）爐的重要工作原理是一種運用燃料燃燒後釋放的熱（rè）能或工業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力（lì）設備（bèi）。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同步進（jìn）行，水進到鍋爐之後（hòu），在汽水係統中鍋（guō）爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水（shuǐ）加熱成一定（dìng）溫度與（yǔ）壓力的熱水或生成蒸汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續釋（shì）放熱量，燃燒產生高溫煙塵（chén）根據熱的傳（chuán）播，將熱量傳遞給（gěi）鍋爐受熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。