將（jiāng）其它熱能轉變成其（qí）它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐（lú）。燃燒（shāo）設備以提供良（liáng）好的燃燒條件，以求能（néng）把燃料的化學能極大（dà）限度地釋放出來（lái）並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部（bù）分，鍋的原義是指在火上加熱（rè）的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產（chǎn）生的熱水或（huò）蒸汽可直接為生產和生活提供所需（xū）要的熱能（néng），也可通過蒸汽動力裝置轉換為機（jī）械能，或再（zài）通過發電機將機（jī）械能轉換為電能。

提（tí）供熱水的鍋（guō）爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中（zhōng）也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成部分，多用（yòng）於火電站、船舶、機車和工礦（kuàng）企（qǐ）業。