將其它熱能轉變成其（qí）它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好的燃燒條件，以求能（néng）把燃料（liào）的化學能極大限度地釋放出來並其轉化（huà）為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋（guō）爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的（de）盛水容器，爐是指（zhǐ）燃燒燃（rán）料的（de）場所。鍋爐中（zhōng）產生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供（gòng）所需要的熱能，也可通過（guò）蒸（zhēng）汽動力裝置轉換為機械能，或（huò）再通過（guò）發電（diàn）機將機械能（néng）轉換（huàn）為電能（néng）。

提（tí）供熱水的（de）鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸（zhēng）汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫（jiào）蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽動力裝置的重要組成部分（fèn），多用於火電站、船舶、機車和（hé）工礦企（qǐ）業。