將其他（tā）熱能轉化成其他工質（zhì）熱能，生（shēng）產製造要（yào）求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐（lú）。點燃機器（qì）設備以出（chū）示優良的燃燒條件，而求可以把然料的化（huà）學能很大程（chéng）度地釋放出並其轉換為熱能，把（bǎ）水加溫變成開水或（huò）蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意是指在火上加溫的裝水器（qì）皿，爐是指（zhǐ）點燃然料的場地。鍋（guō）爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活（huó）出示所必須的（de）熱（rè）能，也（yě）可根據蒸汽動（dòng）力裝置變換（huàn）為機械動能，或再根（gēn）據發電機組將機械動能變換為電（diàn）磁能。

出示開水的鍋爐稱（chēng）為開水鍋爐，關鍵用以日常生（shēng）活，工業化生（shēng）產（chǎn）中也有小量運（yùn）用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡（jiǎn）稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。