將其他熱能轉化成其（qí）他工質熱能，生產（chǎn）製造要求主（zhǔ）要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以出示優良的燃燒條件（jiàn），而求可以（yǐ）把然料的（de）化學能很大程度（dù）地釋放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指在火上加溫的（de）裝水器（qì）皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的（de）開水或蒸汽可立（lì）即為生產製造與生活出示所必須的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械（xiè）動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電（diàn）磁（cí）能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生（shēng）產中也有小量運用（yòng）。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻、電（diàn）力機車和廠礦企業。