將其它熱能轉變成其它工質（zhì）熱能，生產規定參數和品bai質（zhì）的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良好（hǎo）的燃燒條件，以（yǐ）求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大（dà）部分，鍋的原義是指在（zài）火上加熱的盛水容器，爐是指（zhǐ）燃燒燃料（liào）的場所。鍋爐中產（chǎn）生的熱水或蒸汽可直接（jiē）為生產（chǎn）和生活提供所需要的熱能，也（yě）可通過蒸汽動力裝置轉換為（wéi）機械能，或再通過發電機將機械能轉換（huàn）為電能。

提供熱（rè）水的鍋爐稱為熱水鍋（guō）爐，主要（yào）用於生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸（zhēng）汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽（qì）動力裝置的重要組成部分，多用於（yú）火電站、船舶、機車和工礦企業。