將（jiāng）其他熱能轉化（huà）成其（qí）他工質熱能，生產製（zhì）造要求主要參數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機器設備以出示優良的燃（rán）燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度地釋（shì）放出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕大多數，鍋的（de）本（běn）意是指在火上加（jiā）溫的裝水器皿，爐（lú）是指點燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活出示所必須的熱（rè）能，也可根據蒸汽動（dòng）力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動（dòng）能變換（huàn）為電磁能。

出示開水的（de）鍋爐（lú）稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產（chǎn）中（zhōng）也有小量運用（yòng）。造成蒸汽的（de）鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構（gòu）成部分，多用以火力（lì）發電、船隻、電力機車（chē）和（hé）廠礦企業。