鍋爐是一種熱傳導設備，向鍋爐輸入動能有燃料中的化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機（jī）熱（rè）載體。

鍋爐（lú）分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是（shì）容排水與蒸汽的受壓部件，對水進行升溫、汽化和汽水分離（lí），“爐”是做好燃料（liào）燃燒或其他熱能放熱的地方，有燃燒設備和燃燒室爐內及放熱（rè）煙道等。鍋與爐二者進行（háng）著熱量轉換過程，放（fàng）熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成（chéng）蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、清渣、煙風道、管道、爐牆等輔助設（shè）備。

鍋爐的重要工作原理（lǐ）是一（yī）種應用燃料燃（rán）燒後（hòu）釋放的熱（rè）能或工業生產中的餘熱傳（chuán）遞給容器裏的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的（de）熱力設備。鍋（guō）爐在“鍋”與“爐（lú）”兩部分同時（shí）進行，水進入鍋爐以後，在汽水係（xì）統中鍋爐受熱麵將吸收熱量傳遞（dì）給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸（zhēng）汽，被引出應用。在燃燒（shāo）設備部分，燃料（liào）燃燒持續釋放熱量，燃燒產生高溫粉塵依據熱的傳播，將熱量（liàng）傳遞給鍋爐受熱麵，而本身溫度慢慢降低，由煙管排出。