將（jiāng）其他熱（rè）能轉換成其他工（gōng）質熱能，生產製造規定基本參數和品（pǐn）質的工（gōng）質的機械設備稱為鍋爐。引燃機械設備以出示良好的（de）燃燒條件，而求可以把然料的化學能很大程度（dù）地釋放出並其轉換（huàn）成（chéng）熱能，將水升溫變為開水或蒸汽的工業設（shè）備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋本意是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出（chū）示所必需的熱能（néng），也可根據蒸汽動力係統變換（huàn）為（wéi）機（jī）械動能，或再根（gēn）據發電機組將機械動（dòng）能變換為電能。

出示開水的鍋爐（lú）稱為開水鍋爐，關鍵用於日（rì）常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸（zhēng）汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽（qì）鍋爐，也叫蒸汽（qì）產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部分，多用於（yú）火（huǒ）力發電、船舶、電力機車和工礦企業。