將其他熱能轉換成其（qí）他工質熱能，生產製造規定基本參數（shù）和品質的工質的（de）機械設備稱為鍋（guō）爐。引燃機械設備以出示良好的燃燒條（tiáo）件，而求可以把然料的化學能（néng）很大程度地釋放出並其轉換成熱（rè）能，將水升溫（wēn）變為開水或蒸汽的工（gōng）業設備（bèi）。

鍋爐包（bāo）括鍋和爐兩絕大部分，鍋本意是指在火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生（shēng）產製造和生活出示所必需的（de）熱能，也可根據蒸汽動（dòng）力係統變換為機械動（dòng）能，或再根據發電機組將機械動能變（biàn）換為電能。

出示（shì）開水（shuǐ）的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日（rì）常生活，工業生產裏也有少量應用。導致蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸（zhēng）汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）係統的關鍵組成部分（fèn），多用於火力發電、船舶、電力機（jī）車和工礦企業。