鍋（guō）爐是一種重（chóng）要的熱能轉換設備，其主要作用是將燃料（liào）燃燒產生的熱能傳遞給水，使水變成（chéng）蒸汽或過熱蒸汽，或將水加熱成一（yī）定（dìng）溫度的熱水，進而輸出熱能。這些熱能可以直（zhí）接用（yòng）於工業生產和人民生活，也可以通（tōng）過蒸汽動力裝置轉換為機械能，再（zài）通過發電（diàn）機轉（zhuǎn）換為電能。

鍋爐主要（yào）由“鍋”和“爐”兩大部分組成（chéng）。其中，“鍋”是容納水和蒸汽的受壓部件（jiàn），對水進行加熱、汽化和汽水分離；“爐”是進行燃料燃燒或其（qí）他熱能放熱的場（chǎng）所，包含燃燒設備和（hé）燃燒室（shì）爐膛及放熱煙道等。

鍋爐的結構（gòu）特點主要體現在其受（shòu）熱麵的設計上。早期鍋爐，如鍋殼式鍋爐，其燃燒和吸熱蒸發都在一（yī）個圓筒體內完成，這種設計雖然（rán）結構簡單，但（dàn）蒸發（fā）量、蒸汽參數受限，燃燒效果（guǒ）和傳（chuán）熱效果相對較差。隨著技術的（de）發展，出現了水管鍋爐，特別是彎水管鍋爐，其突破了鍋殼筒體的限製，在鍋筒之外設置燃燒室和受熱麵，大大提高（gāo）了鍋爐的蒸發量和蒸（zhēng）汽參（cān）數，增強了傳熱性能和安全性能（néng）。

此外，鍋爐還包括各種閥（fá）門、儀表和安全裝置，如壓力（lì）表、水位計（jì）、安全閥等，以確保（bǎo）鍋爐的（de）安全運行。現代鍋爐的設計還考慮了環（huán）保和能效的要求，采用良好的燃燒技術和控製係統，以提高燃燒效率和減少汙染（rǎn）物排放（fàng）。

綜上所述，鍋爐通（tōng）過燃料燃燒產生熱能，利用（yòng）熱（rè）交（jiāo）換（huàn）原（yuán）理將（jiāng）水加熱成蒸汽或熱水，具有結構複雜（zá）、技術好、安（ān）全可靠等特點。