鍋（guō）爐是一（yī）種熱傳遞設備，向鍋爐輸入的動能有燃料裏的化學能、電能、鍋（guō）爐（lú）導出具有一定熱能的蒸（zhēng）汽、高溫水或有（yǒu）機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與蒸汽（qì）的受壓部件，對水開展加溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放熱的地方，有燃燒設備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著熱量轉換過程（chéng），放熱和吸（xī）熱（rè）的分界麵（miàn）稱為受熱麵（miàn）。鍋爐將水加熱成蒸（zhēng）汽。除鍋與爐外也有（yǒu）架（jià）構、平台、扶梯、燃（rán）燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備。

鍋爐的重要工作原理是一種運用（yòng）燃料燃（rán）燒後釋放的熱能（néng）或工業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫（wēn）度或一定壓力（lì）蒸（zhēng）汽（qì）的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐（lú）”兩部（bù）分同步進行，水進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受熱麵將吸收的熱量傳遞給（gěi）水，使水加熱（rè）成一定溫度與壓力的熱水或生成蒸（zhēng）汽，被引出運用。在燃燒設備部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒產生（shēng）高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給（gěi）鍋爐受熱麵，而自身（shēn）溫（wēn）度慢慢減少，由煙筒排出。