鍋爐是（shì）一（yī）種熱傳遞設備，向鍋爐輸入動能有燃料裏的化學能、電能、高溫煙（yān）氣的熱能等方（fāng）式，而經過鍋爐轉換，往外導出具有一定熱能的（de）蒸汽、高溫水或有機熱載體。多用（yòng）於火電站、船隻、機車和廠礦企業。

鍋爐的主要工作原理是一種運用（yòng）燃料燃燒後釋放的熱能或工業生產裏的餘熱（rè）傳達給器皿裏的（de）水，使水達（dá）到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩（liǎng）部分同步（bù）進行，水進到（dào）鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐受（shòu）熱麵將吸收熱量（liàng）傳遞給水，使水加（jiā）熱成（chéng）一定溫度與壓力（lì）的熱水或生成蒸汽（qì），被引出運用。在燃（rán）燒設（shè）備部分，燃料燃燒持續釋放熱量（liàng），燃燒產生高溫煙塵根據熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱（rè）麵，而自身溫度逐（zhú）漸降低，由煙筒排出。