將其他熱能轉化成其（qí）他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的（de）工質的機器設備稱為鍋爐。點（diǎn）燃機器設（shè）備（bèi）以出示優良的燃燒條件，而（ér）求可（kě）以把然料的化學能很大程度地釋放（fàng）出並其轉換為熱能，把水加溫變成開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是指（zhǐ）在火上加溫的裝水器皿，爐是指點燃然料的場地。鍋爐中造（zào）成（chéng）的（de）開水或蒸汽可立即為（wéi）生產（chǎn）製造與生活出（chū）示所必須的熱（rè）能（néng），也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或（huò）再根據發電機組將機械（xiè）動能變換為電磁能。

出示（shì）開水的鍋爐（lú）稱為開水鍋爐，關鍵用以（yǐ）日（rì）常生活，工業化生產中也（yě）有小量運用（yòng）。造成蒸汽的（de）鍋爐稱（chēng）為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻（zhī）、電力機車和廠礦企業。